課程內(nèi)容：
《DNA是主要的遺傳物質(zhì)》
    對遺傳物質(zhì)的早期推測
    20世紀20年代，人們已經(jīng)認識到蛋白質(zhì)是由多種氨基酸連接而成的生物大分子。各種氨基酸可以按照不同的方式排列，形成不同的蛋白質(zhì)。這就使人們很自然地想到，氨基酸多種多樣的排列順序，可能蘊含著遺傳信息。當時對于其他生物大分子的研究，還沒有發(fā)現(xiàn)與此類似的結(jié)構(gòu)特點。因此，當時大多數(shù)科學家認為，蛋白質(zhì)是生物體的遺傳物質(zhì)。
    到了20世紀30年代，人們才認識到DNA是由許多脫氧核苷酸聚合而成的生物大分子，脫氧核苷酸的化學組成包括磷酸、堿基和脫氧核糖。組成DNA分子的脫氧核苷酸有四種，每一種有一個特定的堿基。這一認識本可以使人們意識到DNA的重要性，但是，由于對DNA分子的結(jié)構(gòu)沒有清晰的了解，認為蛋白質(zhì)是遺傳物質(zhì)的觀點仍占主導(dǎo)地位。
    肺炎雙球菌的轉(zhuǎn)化實驗
    通過確鑿的實驗證據(jù)向遺傳物質(zhì)是蛋白質(zhì)的觀點提出挑戰(zhàn)的，首先是美國科學家艾弗里，而艾弗里的實驗又是在英國科學家格里菲思的實驗基礎(chǔ)上進行的。
    噬菌體侵染細菌的實驗
    艾弗里的實驗引起了人們的注意，但是，由于艾弗里實驗中提取出的DNA，純度最高時也還有0.02%的蛋白質(zhì)，因此，仍有人對實驗結(jié)論表示懷疑。
    1952年，赫爾希和蔡斯以T₂噬菌體為實驗材料，利用放射性同位素標記的新技術(shù)，完成了另一個更具說服力的實驗。
    從1928年格里菲思的肺炎雙球菌轉(zhuǎn)化實驗，到1944年艾弗里的實驗，再到1952年赫爾希和蔡斯的噬菌體侵染實驗，前后歷經(jīng)24年，人們才確信DNA是遺傳物質(zhì)。
    后來的研究證明，遺傳物質(zhì)除了DNA以外，還有RNA。有些病毒不含有DNA，只含有蛋白質(zhì)和RNA，如煙草花葉病毒，但是，從這些病毒中提取出來的蛋白質(zhì)，不能使煙草感染病毒，但是，從這些病毒中提取出來的RNA，卻能使煙草感染病毒。因此，在這些病毒中，RNA是遺傳物質(zhì)。因為絕大多數(shù)生物的遺傳物質(zhì)是DNA，所以說DNA是主要的遺傳物質(zhì)。