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《揭開貨幣的神秘面紗》
貨幣的本質(zhì)
    我們從市場(chǎng)上購(gòu)買的物品，是人們消耗一定的勞動(dòng)生產(chǎn)出來(lái)的。人們生產(chǎn)這些物品不是為了自己享用，而是為了拿到市場(chǎng)上去交換。這些用于交換的勞動(dòng)產(chǎn)品，就是商品。購(gòu)買商品需要貨幣，商品和貨幣似乎是一對(duì)孿生兄弟，其實(shí)，貨幣的出現(xiàn)要比商品晚得多。貨幣既不是神創(chuàng)造的，也不是圣賢發(fā)明的，而是商品交換發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物。
    最初的商品交換式物物交換，出現(xiàn)在原始社會(huì)末期。隨著生產(chǎn)力和社會(huì)分工的發(fā)展，交換越來(lái)越頻繁，交換范圍越來(lái)越廣，交換的商品種類越來(lái)越多，交換的難度也越來(lái)越大。因?yàn)槲镂锝粨Q成功的前提是交換雙方恰好都需要對(duì)方的商品，這需要花費(fèi)很多的時(shí)間尋找，或者經(jīng)過一系列復(fù)雜的過程才能實(shí)現(xiàn)。
    在長(zhǎng)期的交換過程中，人們找到了克服“商品—商品”交換困難的辦法，這就是先把自己的東西換成市場(chǎng)上大家普遍樂意接受的商品，然后再用這種商品去換回自己所需要的東西。這種大家普遍樂意接受的商品便成為一般等價(jià)物，它表現(xiàn)其他一切商品的價(jià)值，充當(dāng)商品交匯點(diǎn)媒介。
    歷史上充當(dāng)過一般等價(jià)物的商品很多，早期有牲畜、布帛、貝殼等。后來(lái)，貴金屬金銀由于具有體積小、價(jià)值大、易于分割、不易磨損、便于保存和攜帶等特點(diǎn)，逐步地從商品中分離出來(lái)，固定地充當(dāng)了一般等價(jià)物。從商品中分離出來(lái)固定地充當(dāng)一般等價(jià)物的商品，就是貨幣。貨幣的本質(zhì)是一般等價(jià)物。
貨幣的基本職能
    貨幣的職能是指貨幣在經(jīng)濟(jì)生活中所起的作用，它是貨幣本質(zhì)的體現(xiàn)。貨幣從產(chǎn)生時(shí)起，就具有價(jià)值尺度和流通手段兩種基本職能。
    貨幣所具有的表現(xiàn)和衡量其他一切商品價(jià)值大小的職能，叫價(jià)值尺度。貨幣產(chǎn)生以后，一切商品的價(jià)值都由貨幣來(lái)表現(xiàn)，商品價(jià)值的大小就表現(xiàn)為貨幣的多少。
    為了用貨幣來(lái)衡量商品價(jià)值量的大小，必須給貨幣本身確定一種計(jì)量單位。如人民幣的“元”，英鎊的“鎊”，歐元的“元”等。
    通過一定數(shù)量的貨幣表現(xiàn)出來(lái)的商品價(jià)值，叫做價(jià)格。貨幣執(zhí)行價(jià)值尺度職能就是把商品的價(jià)值表現(xiàn)為一定的價(jià)格。如某件商品值50元。
    貨幣執(zhí)行價(jià)值尺度職能時(shí)，并不需要現(xiàn)實(shí)的貨幣，只需要觀念上的貨幣。
    貨幣出現(xiàn)以后，商品交換包括賣和買兩個(gè)先后銜接的階段。商品所有者首先將自己的商品賣出去，取得一定數(shù)量的貨幣，然后再用貨幣買回自己需要的其他商品。貨幣充當(dāng)商品交換媒介的職能，叫做流通手段。以貨幣為媒介的商品交換，叫做商品流通。其公式是：商品—貨幣—商品。
    商品生產(chǎn)者只有把商品賣出去，并且賣出好價(jià)錢，才能生存發(fā)展下去。如果商品賣不出去，就意味著他白白付出了勞動(dòng)，他所需要的商品也買不回來(lái)。要是自己的商品能夠賣出去，并賣出好價(jià)錢，商品生產(chǎn)者就要為購(gòu)買者著想，生產(chǎn)適銷對(duì)路、質(zhì)量上乘的商品。
    貨幣執(zhí)行流通手段職能時(shí)，必須用現(xiàn)實(shí)的貨幣，不能用觀念上的貨幣。
    貨幣除了具有價(jià)值尺度、流通手段兩種基本職能外，還具有貯藏手段、支付手段、世界貨幣等職能。
紙幣
    金屬貨幣最初是以金銀條塊的形式流通的，每做一筆交易都要核實(shí)重量、檢查成色，很不方便，于是就出現(xiàn)了具有一定形狀、重量、成色和面額價(jià)值的鑄幣。金屬鑄幣在長(zhǎng)期流通過程中會(huì)逐漸磨損，成為不足值的貨幣，一般情況下并不影響它同足值的鑄幣一樣使用。后來(lái)，又產(chǎn)生了作為價(jià)值符號(hào)的紙幣。與金屬貨幣相比，紙幣的制作成本低，更易于保管、攜帶和運(yùn)輸，避免了鑄幣在流通中的磨損。所以，紙幣被世界各國(guó)普遍使用。
    紙幣是由國(guó)家（或某些地區(qū)）發(fā)行的、強(qiáng)制使用的價(jià)值符號(hào)。國(guó)家有權(quán)發(fā)行紙幣，但不可以任意發(fā)行紙幣。紙幣的發(fā)行量必須以流通中所需要的貨幣量為限度。如果紙幣發(fā)行量超過這個(gè)限度，就會(huì)引起物價(jià)上漲，影響人民的生活和社會(huì)的經(jīng)濟(jì)秩序；如果紙幣發(fā)行量小于這個(gè)限度，會(huì)使商品銷售發(fā)生困難，直接阻礙商品流通。
    隨著信息技術(shù)的迅猛發(fā)展，特別是銀行計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)化的實(shí)現(xiàn)，出現(xiàn)了用電子計(jì)算機(jī)進(jìn)行貯存、轉(zhuǎn)賬、購(gòu)買、支付的“電子貨幣”，人們?cè)絹?lái)越多地借助銀行的電子計(jì)算機(jī)系統(tǒng)完成自動(dòng)轉(zhuǎn)賬業(yè)務(wù)。